Projet Togo
Au coeur de l'Afrique
Le Togo est un raccourci de l'Afrique. Sur un territoire à peine plus
grand que la Suisse vivent cinq millions d'habitants appartenant à plus
de quarante ethnies différentes. Le pays, particulièrement étroit,
s'étend du nord au sud sur plus de cinq cents kilomètres. Le
relief des Monts Togo, qui atteignent près de mille mètres d'altitude,
accentue encore la diversité climatique.
À l'origine, le Togo était couvert d'une végétation
dense, forêt au sud, savane au nord. La culture sur brûlis, pratiquée
depuis plusieurs milliers d'années, avait déjà largement
entamé le manteau végétal. Mais depuis vingt ans, la
destruction s'est terriblement accélérée. Malgré l'exode
rural, la population des campagnes ne cesse de s'accroître et nécessite
de plus en plus de terres à cultiver. La demande en bois d'œuvre
incite à couper toujours plus d'arbres. Et la fabrication du charbon
de bois, principale source d'énergie pour cuire en ville se montre
extrêmement destructrice. Le tableau pourrait-il être plus noir
encore ? Il l'est, en fait, car le feu achève ce qu'a entamé la
hache ou la tronçonneuse. Dans une vision à court terme, les
incendies sont suivis par une repousse rapide d'une herbe tendre appréciée
du bétail. Cette pratique, l'écobuage, est d'ailleurs parfois
encore pratiquée en France, malgré son interdiction. Au Togo,
elle reste autorisée jusqu'à une certaine date (vers le 15 janvier
dans le sud-ouest du pays) mais les feux illégaux continuent longtemps
après. D'ailleurs l'une des raisons principales des feux de brousse,
et en particulier de ceux qui brûlent la forêt, sont allumés
par les chasseurs qui y trouvent un moyen facile de rabattre le gibier... À la
saison sèche s'offre constamment aux yeux du voyageur le spectacle
désolant de l'Afrique en feu !
